他看向张翼，下达了命令：“把这颗弹，配发给四号炮。作为明天第四轮的最后一发。“

“将军！“张翼急了，“四号炮已经快撑不住了，再用这种没底的东西，炮手会送命的！“

“我知道。“王平直视着张翼，语气冷硬，“但这也是我们唯一的赌注。实心弹只能砸塌砖石，要彻底撕碎那扇包了三层铁皮的城门，只有靠从内部爆开的火！如果不赌这一把，明天我们就得拿无当飞军和铁鹰锐士的人命去填那条门洞！“

他伸手按在张翼的肩膀上，用力捏了捏。“去装填。把四号炮的装药比例，按我新给的单子重新配。“

“……喏。“张翼咬了咬牙，转身走向炮阵。

夜幕降临。

宛城在炮击阴影下又熬过了一夜。没人睡得着，也不敢睡。城墙上，火把被风吹得忽明忽暗。破毡布后面传出压抑的哭声，有人对着泥里的神像低声祈祷，巡逻队的脚步踩在碎砖上，发出令人牙酸的摩擦声。

城外旷野一片漆黑。更远处的蜀军营地里，篝火连成一片，在平原上延伸开去。火光最前方，八门青铜火炮的轮廓在月色下静静蹲着，沉默而沉重。

凌晨，天最黑的时候。

王平独自走出中军大帐，没带亲卫，脚步很轻，一直走到炮阵最前端。他站在泥土垒成的胸墙后，面朝宛城，一动不动地站了很久。夜风掀动他的披风，背影像一截插在地里的铁桩。

身后传来脚步声。王平没回头，直到一股热气递到了他旁边。是张翼，手里端着个豁口的粗瓷碗，里面盛着滚烫的白开水。

“将军，夜里风硬，喝口热的暖暖身子吧。“

王平接过碗，低头喝了一大口，滚烫的水顺着喉咙滑下去，声音听起来多了点沙哑。

“张翼。“他开口。

“末将在。“

“你入伍多少年了？“

张翼愣了一下，没想到向来只谈军务的王平会问这个。他挠了挠头，认真算了一下：“回将军，从建安二十三年算起，到如今建兴七年……整整十二年了。“

“十二年了。“王平盯着碗里晃动的水面，“十二年，从汉中打到荆州，又从荆州退回巴蜀，如今又打回了中原。张翼……你怕死吗？“

这问题不吉利。但张翼没急着表忠心，他认真想了想，点了点头。

“怕。“张翼看着远处的宛城，“家里的老娘还在等我回去。每次看到身边的弟兄肠子被挑出来，或者脑袋被削掉半个，那血溅到我脸上的时候，我这腿都直打哆嗦。“