浓雾未散，残阳已沉。

南郑城头的烽烟却比落日更早地吞噬了天光。

烈火从府库方向腾起，像一头挣脱锁链的赤色凶兽，咆哮着扑向夜空。

黑烟翻滚，火星四溅，映得整座城池如同炼狱倒影。

粮仓崩塌的轰鸣接连炸响，木梁断裂声中夹杂着百姓凄厉哭喊——那是家被焚毁的声音，是命无所依的哀嚎。

风助火势，火借风威，南郑正被亲手点燃。

张鲁立于北城马道之上，披氅负手，面无表情地看着这一切。

身后，张卫低声禀报：“师君，细作已尽数潜入坊市，谣言四起，只待火势燎原，民怨自沸。”

“好。”张鲁闭目轻语，声音冷得像山间寒泉，“让世人皆知，非我弃城，乃吕布逆天而行，触怒神明，致灾祸临城。百姓若恨，当恨此人，而非我五斗米道！”

话音未落，一道黑影悄然隐入街巷深处。

那人身披布衣，袖藏符咒竹简，口中低诵：“晋王暴虐，火烧南郑，天降火灾以儆世人……”一言既出，便如毒种落地，迅速在惊惶人群中生根发芽。

恐慌从西市蔓延至东坊，流言如疫病般扩散。

有人跪地叩首祈雨，有人怒砸门扉高呼复仇，更有老者拄杖怒骂：“此獠弑主夺权，屠戮百姓，天理难容！”孩童啼哭、妇人奔逃，整座城陷入癫狂与混乱交织的深渊。

就在此时，城门轰然洞开。

铁蹄踏碎焦土，晋军先锋张辽率陷阵营疾驰入城，甲胄染血，目光如刀。

紧随其后的是高顺所领重步，列阵肃立，盾墙推进，将火线与乱民隔断。

而在队伍最前方，一人独骑赤兔，银铠未卸，方天画戟斜指苍穹——正是吕布。

他跃下战马，亲自提桶救火。

水泼在燃烧的屋檐上发出刺耳嘶鸣，蒸汽升腾如鬼魅低语。

身边将士劝阻：“主公贵为晋王，岂可亲涉险地？”

吕布不答，只冷冷道：“若连一座城都护不住，何谈天下？”