黄河口炮战的胜利确保了水上军械运输的安全，但蒋敬的眉头却并未舒展。他度支司的账房发现，近月来，有几家与梁山有大宗交易的江南丝绸商号和山东盐号，在结算时开始出现拖延和压价的现象，理由多是“市面银根紧”、“货物流通不畅”。与此同时，“夜枭”从江南传来模糊的信息，提及有“不明背景”的巨贾正在暗中收购物资，哄抬物价。蒋敬敏锐地嗅到，这似乎并非简单的市场波动，而是一场有预谋的经济绞杀战的开始。

独龙岗度支司内，烛火通明，算盘声噼啪作响，却驱不散空气中弥漫的凝重。蒋敬面前摊开着近三个月的贸易账册，他的手指划过几笔异常的交易记录，眉头越皱越紧。苏州“锦绣庄”拖欠的一万匹绸缎款，已逾期半月，催款信如石沉大海；登州“海丰盐号”本月供应的食盐，不仅价格上浮两成，还以“风浪受阻”为由减量三成；就连一向合作愉快的几家粮商，也暗示下一批粮食需要“重新议价”。

“不对劲……很不对劲……”蒋敬喃喃自语。若是单一事件，尚可解释为市场波动。但如此集中、且针对梁山主要采购品类（丝绸、盐、粮）的同步发难，背后定然有只黑手在操控。他立刻召来负责对外采买的几个大掌柜询问详情。

“东家，”一位负责江南采买的掌柜苦着脸道，“小的上月去苏州，那‘锦绣庄’的周掌柜，往日热情得很，这次却推三阻四，只说如今生丝价格飞涨，江南织户大多被几个神秘大客商包圆，他们拿不到货，巧妇难为无米之炊啊！小的打听了下，市面上确实有股资金在扫货，但来历不明。”

另一位负责盐务的管事补充道：“登州那边更邪乎！‘海丰盐号’的东家直言，有京城来的豪商，开出比市价高五成的价钱，包销他未来半年的盐！要不是看在多年交情份上，他连那七成货都不想给咱！还说……还说让咱们梁山自己想想，是不是得罪了哪路神仙？”

蒋敬听着汇报，脸色阴沉。他走到巨大的大宋舆图前，目光扫过苏州、登州、以及梁山与其他势力交界的几个重要商埠。这些地方，都是梁山获取关键物资的节点。朝廷在军事上连连受挫，这是把战场转移到了商道之上！想通过垄断货源、抬高物价、甚至切断供应，来卡住梁山的脖子！此计若成，梁山庞大的军队和人口将面临盐铁不继、衣食匮乏的危机，比十万大军围困更加致命！

“好狠毒的计策！”蒋敬倒吸一口凉气。他不敢怠慢，立刻带着整理好的异常报告和初步分析，连夜求见王凌峰和朱武。

书房内，王凌峰听完蒋敬的禀报，眼中寒光一闪：“终于来了！我就知道，朝廷不会只在刀枪上见真章。这经济上的软刀子，更毒！蒋敬兄弟，依你之见，对方意图何在？我梁山该如何应对？”

蒋敬早已深思熟虑，沉声道：“头领，军师。对方此计，意在‘围困’！他们不惜血本，垄断我梁山所需的关键物资源头，哄抬价格，拖延交货，是想让我梁山库府空虚，物价腾贵，内部生乱。其重点，必在盐、铁、粮、布这几项命脉上！尤其是盐！人不可一日无盐，军中更是如此！”

朱武羽扇轻摇，缓缓点头：“围城必阙，攻心为上。朝廷此计，深得兵法精髓。然，我梁山并非孤城，更有八百里水泊和四方贸易网络。彼欲困我，我偏要破困而出！蒋敬兄弟，可有破局之策？”

“有！”蒋敬目光坚定，“但需双管齐下，甚至多管齐下！”