山海关，尚之信正在营中擦拭祖传的佩刀，听闻李之芳率两千盛京驻军前来“协助统筹粮草”，嘴角勾起一抹冷笑。

“李之芳是太后的亲信，哪会真心帮我？”他将佩刀猛地插入刀鞘，声音带着一丝阴鸷。

副将赵参领躬身道：“将军，要不要属下派人探探他的底细？”

“不必。”尚之信摇头，眼中闪过一丝警惕，“传令下去，军中所有事务，无论大小，都需向我亲自禀报，不得擅自向李之芳透露半个字。”

“另外，派五十名亲信，盯着李之芳及其手下的一举一动，他们的言行，都要一一记录。”

赵参领迟疑了一下，低声道：“将军，这么做会不会得罪太后？”

“得罪？”尚之信冷笑一声，“太后派他来监视我，早已没把我当自己人。”

他走到地图前，指尖落在山海关的位置：“传令粮草官王主事，延迟三日上报运输情况，就说运输队遭遇山洪，道路受阻。”

赵参领躬身应道：“末将遵令！”

李之芳抵达山海关后，并未声张，只是带着几名亲信，以核对粮草为由，查看运输账目。

翻到运输记录时，他眉头微皱——账目上写着“山洪阻断道路”，但他暗中询问几名运输兵，却得知近日并无降雨。

“尚之信果然在试探我。”

李之芳心中了然，不动声色地将账目放回原处，对身旁的亲信道：“继续盯着，记录他的一举一动，连夜向太后禀报。”

亲信躬身应道：“属下明白！”

张家口外，沙里布率领五千蒙八旗刚扎下营寨，佟图赖便带着两名亲兵，亲自登门“拜访”。

“沙里布贝勒远道而来，辛苦辛苦。”佟图赖脸上堆着笑容，眼神却扫过营中蒙八旗的军备，心中暗自掂量。

沙里布连忙起身相迎，语气恭敬：“佟将军客气了，太后特意叮嘱，让我协助将军攻破张家口，不敢有丝毫懈怠。”

“哦？太后还有其他吩咐吗？”佟图赖端起茶杯，故意试探道。

沙里布心中一动，故作随意地说道：“太后还说，将军勇猛，但张家口地势险要，让我劝将军稳扎稳打，切勿冒进。”

佟图赖手中的茶杯微微一顿，心中暗骂孝庄多此一举，脸上却依旧笑道：“太后英明，我自有分寸。”