第三舰队，已经在大海上航行了四十天。

四十个日夜，除了无尽的蓝色海水和变幻莫测的天空，他们没有看到任何一片陆地。

最初的兴奋与豪情，已经被单调、枯燥和压抑所取代。长时间的航行，对所有官兵的生理和心理，都是一场严峻的考验。

狭窄的船舱，摇晃的甲板，永远带着咸腥味的空气，以及对未知的恐惧，像无形的毒蛇，啃噬着人们的神经。

舰队总司令张煌，深知这一点。

他几乎每天都待在舰桥上，用望远镜观察着海面和天空。他不是在看风景，而是在与这片喜怒无常的大洋搏斗。

四十天里，他们遭遇了三次大风暴。每一次，都像是世界末日。数十米高的巨浪，如同小山般砸在甲板上，连万吨级的“镇远号”，都像一片树叶般在浪涛中颠簸。

有两艘武装商船，因为经验不足，偏离了主航道，永远地消失在了风暴中。超过三百名船员，连同他们的船，被太平洋愤怒地吞噬。

这是远征付出的第一笔代价。

张煌下令，所有舰船用缆绳连接，组成一个更加紧密的整体，这才熬过了最艰难的时刻。

“张帅，我们已经进入了总参谋部推测的‘白令海’区域。”副司令邓世昌指着海图，说道，“根据航速和洋流计算，最多再有十天，我们就能看到阿留申群岛的陆地了。那里，将是我们第一个临时补给点。”

张煌点了点头，紧绷的脸上，终于有了一丝松动。能看到陆地，对提振士气至关重要。

“命令各舰，加强戒备。”张煌沉声道，“我们正在靠近欧罗巴人的活动范围。从现在起，任何出现在海平面上的东西，都可能是敌人。”

他的预感，很快就应验了。

两天后，负责在舰队前方两百海里处侦察的“海靖级”巡洋舰“致远号”，发回了一份紧急电报。

“发现不明船只！一艘！三桅帆船！悬挂西班牙王国旗帜！正向我方驶来！”

“西班牙人？”张煌和邓世昌对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

西班牙，是欧罗巴在美洲最主要的殖民势力之一。他们的船出现在这里，意味着舰队已经进入了危险地带。

“命令‘致远号’，不要暴露，保持距离，监视对方动向！”张煌下令。

“是！”

半个小时后，“致远号”再次发来电报，内容让所有人都倒吸一口凉气。