随着高度不断上升，周遭的煞火浓度逐渐降低，暗红色的光芒减弱，灰白色的雾气重新成为主导。又过了约莫一个时辰，前方终于看到了那道横亘天地、如同世界伤疤般的巨大裂谷边缘！
“出来了！”铁幕装甲发出一声如释重负的嗡鸣，银色流星冲出归墟剑渊，重新沐浴在外界虽然稀薄却充满生机的天地灵气之中。虽然周围依旧是灰雾山脉那险恶的环境，但与剑渊深处相比，已是天壤之别。
三人没有停留，甚至没有返回之前藏匿青铜狮鹫法器的那处山谷，而是由铁幕辨识方向，朝着铸剑城大致方位，继续全速飞遁。直到远远看到铸剑城那九色剑塔在灰雾中映出的朦胧光晕，三人才略微放缓速度，寻了一处隐蔽的山坳落下。
刚一落地，铁幕装甲便发出一阵低沉的嗡鸣，背后能量翼光芒黯淡下去，装甲表面多处出现细微的裂痕与灼烧痕迹，显然是超负荷运转留下的损伤。他打开面甲，露出略显疲惫但依旧冷静的面容：“装甲需进行紧急维护，能量储备剩余百分之十八，不建议立即进行高强度战斗。”
冰语脸色也有些发白，连续催动本命法宝与精血，对抗剑煞与蚀骨尊者的压力，对她的消耗同样巨大。她默默收起玉簪，取出一枚冰蓝色的丹药服下，闭目调息。
凌九天的情况最糟，强行催动超出自身境界的力量，又经历了惊心动魄的逃亡，此刻松懈下来，只觉得头晕目眩，神魂传来阵阵空虚刺痛。他盘膝坐下，取出一枚苏慕白赠予的、专门温养神魂的“养神丹”服下，又运转混沌道功法，引导体内残存的秩序之力缓缓修复受损的经脉与神魂。
足足调息了半个时辰，三人才勉强恢复了几分行动能力。
“必须立刻回城，将剑渊深处所见，尤其是蚀骨尊者亲自潜伏、意图夺取剑骸与祖庭之心投影的消息，告知苏长老和九塔。”凌九天沉声道，“另外，我们夺取剑骸和骨片，并引动了祭坛异变，蚀骨尊者绝不会善罢甘休。他可能会在铸剑城中，或者通过黑煞宗，采取更激烈的报复行动。赏剑大会的秘密会议，恐怕会成为下一个风暴中心。”
铁幕点头：“我已通过加密频道，向时渊外围节点发送了简要事件报告与数据包。玄咎巡天使那边，应该很快会收到。但远水解不了近渴，我们在铸剑城的安危，还需依靠本地力量与自身谨慎。”
三人略作伪装，确认没有被人跟踪后，才悄然向着铸剑城方向行去。这一次，他们没有再遇到什么波折，顺利通过城门查验，回到了听雨轩。
听雨轩内，苏慕白与苏晚晴早已焦急等待多时。见到三人虽然气息萎靡、身上带伤，但总算平安归来，均是大大松了口气。尤其是看到凌九天手中那明显与之前不同的寂灭剑骸，以及那枚温润如玉、中心浮现奇异刻印的骨片，苏慕白眼中更是精光爆闪。
“三位辛苦了！快，内室详谈！”苏慕白连忙将三人引入内室，布下重重禁制。
凌九天将剑渊深处经历，简明扼要地讲述了一遍，重点提及祭坛唤醒、九井钟影显现、蚀骨尊者现身、以及最后夺取剑骸骨片、抽取投影烙印的经过。当然，关于自己时渊之眼、混沌道丹的一些细节，以及骨片中关于“回溯之井”与“钥匙”的更深层信息，他暂时隐去未提，只说是骨片与剑骸共鸣引发了异变。
饶是如此，苏慕白听完也是目瞪口呆，半晌说不出话来。九井环绕混沌钟影！蚀骨尊者竟已触及元婴中期巅峰，且能驾驭剑渊黑暗之力！这些信息，任何一条都足以震动整个西极剑域！
“此事……此事太过重大！”苏慕白深吸几口气，强迫自己冷静下来，“必须立刻密报九塔联席会！不，光是密报不够，老朽需亲自面见白塔塔主与神匠谷谷主！凌道友，那蚀骨尊者被你撼动神魂连接，又丢失了剑骸与骨片，必然暴怒。他下一步，极可能有两种动作：一是狗急跳墙，在赏剑大会上直接发难；二是利用黑煞宗在城中的潜伏势力，在秘密会议上制造混乱，甚至……刺杀各宗门代表，抢夺剑魄石！”
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凌九天点头：“苏长老所虑极是。秘密会议必须加强戒备，各宗门代表也需暗中提醒。另外，关于那幅壁画……”他看向苏晚晴。
苏晚晴立刻会意，取出一枚玉简：“凌前辈离开后，师叔命我暗中调查。据风语阁内部线人透露，那幅壁画的原始留影石，是一个全身笼罩在黑袍中、气息阴冷的修士，于大会开幕前一日深夜，以高价委托售卖的。风语阁曾尝试追踪，但那修士离开后便如同人间蒸发，再无踪迹。其描述的特征……与黑煞宗高阶修士颇为吻合。”
“果然是他们。”凌九天并不意外，“抛出壁画，制造混乱，逼迫各方提前行动，为他们浑水摸鱼创造条件。只是他们没想到，我们不仅找到了祭坛，还引动了超出他们预计的异变，甚至惊动了蚀骨尊者本尊。”
“如今剑骸与骨片在你手中，又抽取了部分投影烙印，等于掌握了部分主动权。”苏慕白沉吟道，“后日的秘密会议，凌道友恐怕无法再完全隐藏了。九塔与其他宗门，必然会要求你出示剑骸，甚至可能要求共享骨片中的信息。”
“无妨。”凌九天平静道，“该亮出的底牌，总要亮出。关键是如何利用这些筹码，促成各宗门真正联合，共同应对蚀骨尊者与归墟剑渊的危机，而不是陷入内斗或被各个击破。我们需要一个可靠的盟友，至少要在会议中形成一股能够主导局面的力量。”
苏慕白眼中闪过一丝决断：“此事交给老朽。断岳剑宗虽强，但一向独断。神匠谷谷主为人公允，且对上古秘辛研究最深，或可争取。听雨楼自当全力支持凌道友。飞星崖与玄霜派，经过之前的接触，对凌道友的‘天工谷’身份印象颇佳，或可进一步拉拢。只是……藏锋山庄依旧神秘，他们那份‘剑魄归位，渊门将开’的密函，究竟是何用意，还需警惕。”