玄烨回到乾清宫，明黄色的袍袖一挥，强压着怒气：“都退下。”

殿内宫人屏息静气，顷刻间退得干干净净。沉重的殿门合拢，将最后一丝天光也隔绝在外，唯有烛火在御座上投下摇曳的影子。

当最后一丝脚步声消失在殿外，他挺得笔直的脊背终于微微松懈下来，那份被强行压下的情绪又翻涌上来。

那种窒息感，细细密密地蔓延开。

他想起姐姐近日的变化。她不再事无巨细地过问他的饮食起居，不再用那种混合着心疼与忧虑的眼神看他。

她开始与他谈论朝局，分析利弊，将一些不起眼却关键的信息，通过只有他们才懂的方式递到他手中。

他为此感到高兴，甚至是一丝骄傲。

这说明姐姐相信他了，相信他有能力独自面对这风雨飘摇的朝局，相信他不再仅仅是需要庇护的幼弟，更是一个可以平等对话、甚至倚为臂助的君王。

这份认知，比任何臣子的恭维都让他觉得踏实，仿佛终于在这孤绝的皇位上，摸到了一丝真实的暖意。

可在这高兴底下，却涌动着一股无法言说的委屈。

就像……就像一个孩子，一方面渴望挣脱父母的怀抱证明自己，一方面又会在成功时，下意识地回头，希望看到那双始终注视着自己的眼睛。

他希望姐姐相信他能独当一面，可当姐姐真的开始放手，当他清晰地感受到那道曾经无处不在的庇护屏障正在撤离时，一种莫名的空落便攫住了他。

他委屈于这份成长的代价，竟是失去那份毫无保留的、近乎本能的呵护。

他知道姐姐正在用他期望的方式“相信”他，他唯一能做的，就是不辜负这份相信，他必须更快地成长，成长到足以匹配她的信任。

然而，这份决心中强行压下的委屈，在去慈宁宫请安时，被一句无意飘入耳中的低语彻底炸得粉碎。

“……额驸……人选……”

仅仅是这几个零碎的词，像几颗冰锥，瞬间刺入他毫无防备的心。

他看见皇玛嬷手中拿着一本名册，正与苏麻喇姑低声商议着什么。

玄烨机械地迈步上前，行礼的动作都有些僵硬。

他在太皇太后下首坐下，目光却不由自主地落在那本名册上。那薄薄的几页纸，仿佛有千斤重，压得他喘不过气。

他觉得胸口闷得厉害，像是被人狠狠打了一拳。

他一直以为，姐姐的放手，只是从“身前”退到“身旁”。可这几个字却残忍地告诉他，她可能会彻底离开，走向一个他无法随意踏入的府邸，一个属于“额驸”的世界。

那道他依赖惯了的目光，将不再仅仅属于他。

原来，姐姐并不会永远陪着他。

她会成为别人的妻子，住进别的府邸，会有自己的孩子。

她的关切、她的智慧、她那仅存的一点毫无保留的温柔，将来都会属于另一个男人，另一个家庭。