从月旦评回到署堂的梅长生,同往日一样如常处理公文。

汝州的城务没有上京各部司衙那样繁琐，甚可称得上清闲，不过八日后便是乡试开考的日子，梅长生是皇帝钦点的汝州主考,需做好检卷题、核生员、防舞弊等一应准备。

那碗寿面,他最终没让厨房另做,草草进些粥食了事。

署堂的支摘窗外凤尾森森，却挡不住炎炎暑气。梅长生端坐在案前,身上的大料玄纹锦公服系束得一丝不苟,紧裹在喉结下的镶滚交领虽闷热,也未松散半分。

几个进来回事的下秩见新来的牧令如此整肃，真是由衷佩服。

这么热的天儿,哪怕上头施恩准衙门里用冰鉴，那也是凉快不如化的快,加之公服厚重,没几个人能不解领挽袖子的。可看看人家梅长官，裹得严严实实还能清凉无汗的，这上京出来的精细人儿，就是不一样。

姜瑾却心道，公子不是不热，是心里凉啊。往年公子过生辰是怎么个热闹法，他都见证过的,如今成了孤家寡人，这冷冷清清的滋味,无异从云端跌到了谷底。

公子惯不是将心意形于色的人，他能做的也只有将凉茶冰盏备足，提防公子劳累中暑。

至于那句“生辰吉乐”,姜瑾提也没敢提。

不是那对的人，贺辞越多，越是往伤口上撒盐。

将近申正，梅长生见事务将完，破天荒遣了秩属们早退。

偌大的公署只剩下他这一位长官，回里厦换了身箭袖便服，来到后院的小校场，开始拉弓射靶。

这是他给自己布置的任务，每日需射满一百箭。射箭容易，难的是箭箭挽满弓。

和学喝烈酒灼伤了一回嗓子一样，他练箭中途也抻伤了一回臂肌，将养三日后重摸角弓，不忘将落下的三百箭摊匀补齐。两月余坚持下来，从一石弓进步到了二石弓。

夏日苦昼长，当暮沉的紫蓝色渗透天幕时，姜瑾手秉一盏铜槃烛台过来。

校场的猎弓破空声声声仍不绝，他看向靶架周围大略数了数，走到那袭墨衣身旁轻道，“公子，今日已有二百余了。”

“再等等。”梅长生呼吸微浊，额角的汗珠顺着眉梢淌进眼里，蛰得眼白猩红，亦未理会，双目专注凝视十丈外的靶心，背脊紧崩新发如硎，二指骈夹羽箭搭弓，挽弓，缓息，放。

“啧，又偏。”男子不满地眯缝下眼睛，借取箭的功夫偏头问，“上次令你查法染国师的事，有何结果？”

他的气息在疲惫下微喘，那轻哑的嗓音也显得不复清澈。姜瑾闻言愣了一下。

他之前奉命调查法染大师，因为并没什么特别之处，最近的头等大事又是上京的朝堂局势，便忘了回公子。

听问，姜瑾如实回复说没有异常。

说罢见公子沉默，似有不足之意，他挠了挠头，将烛盏放在一旁的兵械架上，沉吟道：

“不知公子觉得何处不妥？属下查遍这位宣皇叔的平生，除了少年时风流之名过盛，没什么不干净的底子，他出家那年，皇宫也无什么特殊之事发生。”

说到这儿，他看了眼梅长生的手臂，赔声道：“公子，过犹不及，明日再练吧。您看天都黑了，此地蚊虫怪多的，您等……等什么呢？”

梅长生不答，复取一箭，咬牙拉开负力之下轻抖的手臂，一羽疾出，正中红心。

“他出家那年，是长公主及笄之年。”

“咦？”姜瑾竟没留意这一点，掐指算了算，果然如此。

有些水面之下若有似无的联系，不提还罢，经这一提，姜瑾又想起来打听到的一个无稽之谈，迟疑着说：

“若说那位国师出家之前还有过什么龃龉，便是那双胡人的蓝瞳……似曾有宫人私传，宣灵鹔不是天家血脉，是贵妃御幸前便暗结珠胎了……穆帝听闻此语后龙颜震怒，下令斩了那些谣传者，亲口替贵妃与九皇子正名。那之后，就再没人敢提——”

话还没说完，前堂訇然响起一片刀刃碰撞之声，龙吟之声震落檐瓦，姜瑾耸然看向公子。

梅长生只是随意从箭囊中抽了支精铁羽箭，入掌间把玩，漫不经心地呢喃，“一个生有异瞳的皇子，一个精通医道的和尚……”

“公子，前头！”

“不妨事啊。”

小校场的两堵墙面只各悬了一盏垂丝灯笼，加上姜瑾带来的一盏油灯，是这方小院仅有的光源。明灭灯影，将梅长生的面孔敷翦得阴晦而陆离。

拉长的睫影覆在他高挺的鼻梁上，似一条面具的碎片盖住双眼。

“我动了洛阳多少人的身家利益，没动静，才反常。”

长指中的箭支挽笔似的转了个花儿，他淡淡接着方才的话道，“听说他身边的侍者，在长公主去行宫途中追上车队，见了长公主的面？”

衙外在厮杀，公子却闲谈什么和尚！姜瑾闻着血腥气，后脊梁的寒毛全炸了，他直到现在才明白公子今日为何要让衙吏早退，这回上任他为何暗中带了那么些人，早早地安排在府衙四周。

他也终于明白了公子之前说等，是等什么。

等一场刺杀。

可看着谈笑如常的公子，姜瑾渐渐的竟也奇异地镇定下来，中邪似的接着公子的话聊，“好像，好像是有这回事，不知他和长公主殿下说了什么……”

“作为关怀晚辈的长辈，又通医理，应当是送了什么好东西给她吧。”梅长生有大理少卿的积习，推衍仅在转瞬间，抿齿咬出两个字，“法染。”

我真该当面去多谢阁下啊。

“嗬！”一个头蒙黑布的黑衣人突破重围闯入校场，提刀搠来。姜瑾一惊，挡身上去，突觉耳后生风，一支快若星奔的箭擦过他耳廓射出去，穿透贼人左肩。

“怎的又偏了？”梅鹤庭保持着射出箭的姿势，灯光逆靡他的脸，弹弓恼笑一声。

刺客迷茫地看着在刀锋面前怡然发笑的男人，一滞后发现自己没死，生生疼出了一股悍勇，怒目斩断箭杆再度袭上，霍然被从后赶上的侍卫一刀斩杀。

“大人！”

侍卫喘着粗气上前收刀抱拳，“都擒下了，这起人被擒后尽数吞毒，没能留下活口，大人恕罪。”

“这路数听着耳熟。”梅长生这才将弓子抛给发傻的姜瑾，点指捻了捻溅在脑门上的血珠。

“自裁了也好，今日本官过生辰呢，劳我动手，岂非伤了阴鸷。”

这些杀手是奉了谁的命令来杀他，梅长生仿佛并不感兴趣，取出帕子掖鼻挡血腥，绕过一院子的尸体回屋去了。

处理尸体的善后事便归了姜瑾。

姜瑾在原地，空望着公子方才站立的地方，又抬眼看了看对面扎满箭簇的靶子，怔愣片刻，才一个激灵回神去做事。

没等过去一个时辰，行宫那边知悉了这头的变故。